Грузия: очаровательная Сакартвело

Грузины мудро воспользовались щедрым подарком природы: среди горных склонов и зеленых долин устремились вверх каменные цитадели и купола церквей. Расположенная на пересечении величих торговых путей между Европой и Азией, Грузия вобрала в себя лучшее из разных культур, сумев сохранить свою национальную идентичность - и сейчас динамично развивается, не забывая о своих традициях и легендах.

Теплая столица

Имеет свою легенду и столица Грузии. Полторы тысячи лет назад в этих местах охотился царь Иберии Вахтанг Горгасали. Его сокол поймал голубку, но птички внезапно исчезли. После длительных поисков выяснилось, что они упали в горячий источник, где и сварились. На месте обнаруженных термальных источников царь велел основать город. Назвали его в честь источников - слово «тбили» означает «теплый». А над источниками построили серные бани. С восторгом о них упоминали Пушкин и Толстой. А Александр Дюма писал, что после бань он настолько отдохнул, что мог бы и гору поднять. Попробовать эффект целебных источников на себе может каждый желающий - несмотря на почтенный возраст, они все еще работают. Над куполами серных бань возвышается древняя крепость Нарикала, возведенная еще в IV веке. Со стен цитадели как на ладони видны весь Тбилиси и река Куру, которая тянется вдоль его кварталов. Чтобы увидеть город с высоты птичьего полета, советуем подняться на гору Мтацминда - высшая точка, где расположена телебашня и детский парк развлечений. Именно отсюда видно размах Тбилиси: город в десять раз больше любого другого населенного пункта Грузии, в нем проживает 1,5 миллиона человек - треть всего населения страны. Город заслуженно называется теплым не только благодаря источникам, но и жителям, гостеприимным и дружелюбным к посетителям. На главной улице Тбилиси, проспекте Руставели, можно увидеть здание парламента, далее - памятник Святому Георгию, покровителю Грузии, еще дальше - пешеходную улочку Шарден, где полно уютных кафе и ресторанчиков. Приветливое отношение к иностранцам здесь в крови - по традициям Грузии, гость считается посланником Бога.

Свой шарм старины столица грациозно сочетает с динамичным стилем современности. Тому подтверждение - футуристический «Мост свободы» из стекла и металла, соединяющий берега Куры. Хватает здесь и стильных отелей и торговых центров.

Лучшее время для свидания с городом - последние выходные октября, когда жители празднуют день города, называемого у них «Тбилисоба». В центре устанавливают огромную давильню для винограда и устраивают рынки, где продают грузинские вкусности и сувениры. Улицы наполняют пение и танцы, вино льется рекой, а празднования продолжаются до самого утра.